Bez wody roślina nie może rosnąć i wydawać owoców. Woda jest niezbędna do wzrostu i rozmnażania komórek i tkanek. Jest częścią wszystkich narządów roślinnych. Woda jest aktywnym uczestnikiem procesu fotosyntezy. Parowanie wody z liści chłodzi roślinę. Ponadto woda jest pośrednikiem między wszystkimi częściami i narządami rośliny: w końcu wszystkie składniki odżywcze poruszają się z wodą w postaci roztworów.
Woda służy również jako mediator, środek komunikacji między rośliną a glebą, skąd korzenie zasysają roztwór soli mineralnych. Sole te są głównym pokarmem roślin. W suchej, nierozpuszczonej formie roślina nie może wchłonąć soli. Okazuje się, że: jedzenie jest w pobliżu, ale bez wody nie można go połknąć „na sucho”.
Roztwór soli roślina zużywa tylko bardzo rozcieńczony. Dlatego jest zmuszony do wchłonięcia ogromnej ilości wody z gleby. Aby powstało 1 g suchej masy w roślinie, musi przez nią przejść od 200 do 1000 g wody: niektóre rośliny mają mniej, inne więcej. Na przykład w jabłoni 1 g suchej masy zużywa wodę do 500 g, a nawet więcej. Następnie prawie cała woda wyparowuje przez liście. Tak więc roślina jest nienasyconym „kawałkiem wody”.
Ogromny przepływ wody przez zakład nie jest jednak nieuzasadnionym marnotrawstwem. Wskazano jeden z powodów wysokiego zużycia wody: korzenie roślin nie mogą wchłonąć „mocnego”, nasyconego roztworu soli. Innym powodem jest parowanie wody przez liście, co jest bardzo ważne dla chłodzenia roślin w czasie upałów.
Przy braku wilgoci wzrost roślin owocowych zwalnia, liście słabo się rozwijają, jajniki bardzo odpadają, a owoce są małe. Ponadto owoce te dojrzewają przedwcześnie i opadają. Ponadto rośliny owocowe osłabione suszą nie tolerują przymrozków zimowych.
Jak uczynić glebę wilgocią, a nie jej marnotrawstwem. Cała woda, którą roślina pochłania, wchodzi do niej z gleby, a sama gleba odbiera ją głównie z topniejącego śniegu, z deszczy i, w mniejszym stopniu, z wód gruntowych. Zadaniem ogrodnika jest wyłapanie całej wilgoci podczas deszczu, zachowanie jej dla roślin i zapobiegnięcie jej otchłani.W tym celu w ogrodzie wykonuje się szereg prac: głębokie jesienne kopanie gleby lub tak zwane „dyskowanie”, a następnie - zatrzymywanie śniegu, regulacja przepływu stopionej wody, aby zapobiec opuszczeniu ogrodu, aby ułatwić ich wchłanianie do gleby; a od wiosny do jesieni - wielokrotne płytkie spulchnianie gleby, a wraz z tym niszczenie chwastów, które usuwają wilgoć z roślin owocowych. Ponadto wokół ogrodu sadzi się ogrodowy pas drzew i krzewów. Ta opaska ogranicza napór wiatru i osłabia jego efekt odwadniający na glebie i plantacjach owocowych.
Dużo wody paruje i oprócz liści bezpośrednio z powierzchni gleby. Aby zmniejszyć tę utratę wody, powierzchnię gleby w ogrodzie można pokryć powłoką zacieniającą. Ta powłoka nazywa się „ściółką”. Jako ściółkę, próchnicę, okruchy torfu, opadły liść, sekcję słomy itp. Grubość warstwy ściółkowania powinna wynosić około 5-7 cm. Czasami gleba jest ściółkowana specjalnym papierem, ale nie zawsze jest łatwo ją zdobyć. Jest bardzo dobry do ściółkowania próchnicy, ale nie zawsze jest w wystarczającej ilości. Jest jeszcze jedna dobra powłoka chroniąca glebę przed parowaniem wilgoci: jest to dobrze poluzowana górna warstwa.
Oznacza to, że nie tylko zimą gleba potrzebuje schronienia w postaci śnieżnobiałego futra - a latem gleba potrzebuje futra! Tylko z innego materiału - w postaci ściółki. A jego znaczenie tutaj jest również inne: nie oszczędzać ciepła, ale wilgoci.
Tak więc luźna gleba jest otwartą ściółką. Ale ma jedną wielką wadę: wymaga częstej odnowy. Podczas gdy górna warstwa jest luźna, dobrze zachowuje wilgotność gleby w dolnych warstwach gleby. Ale gdy tylko górna warstwa rozłoży się po deszczu i zmieni w gęstą skorupę, traci swoją właściwość ściółkowania. Przeciwnie, zwiększa utratę wilgoci z gleby. W zagęszczonej warstwie najmniejsze szczeliny między cząsteczkami gleby - pory. Te najsubtelniejsze pory lub rurki nazywane są naczyniami włosowatymi.
W naczyniach włosowatych woda zachowuje się inaczej niż w dużych szczelinach między grudkami luźnej gleby. W luźnej glebie woda spływa i rozpuszcza się w jej dolnych warstwach. A w naczyniach włosowatych płynie woda, w przeciwieństwie do grawitacji! Po osiągnięciu powierzchni gleby paruje.
Kapilarność w górnej warstwie gleby jest zjawiskiem szkodliwym i należy z nią walczyć. Jak tylko gleba zostanie pokryta skorupą, należy ją natychmiast poluzować, rozbić wszystkie naczynia włosowate. Następnie górna warstwa ponownie uzyskuje właściwości ściółkowania: ponownie uratuje wilgotność gleby. Nic dziwnego, że uprawa nazywana jest „suchym podlewaniem”.
Ale w glebie jest też taka kapilarność, która nie jest wrogiem ogrodnika, ale jego przyjacielem. Jest to kapilarność dolnych warstw gleby. Bez niego podczas przedłużającej się suszy ogród mógłby być na skraju zniszczenia. Kapilary głębokich warstw gleby dostarczają wilgoć do korzeni, czerpiąc ją z wód gruntowych, a to w pewnym stopniu gasi pragnienie drzew owocowych.